È un’idea che sta prendendo piede nel paese: denaro incondizionato distribuito mensilmente alle famiglie più bisognose. I programmi pilota per il reddito di base stanno spuntando in tutti gli Stati Uniti. Ma raramente riusciamo a seguire una famiglia e vedere l’impatto che queste somme di denaro possono avere sui beneficiari. ABC7 News ha seguito una famiglia coinvolta in un progetto pilota. Dal cioccolato ai biscotti di zucchero, focaccine e altro ancora Deisy Chan adora preparare dolci nella pasticceria in cui lavora. Abbiamo incontrato Deisy per la prima volta nel novembre del 2021 quando lei e la sua famiglia di quattro persone hanno preso in affitto un appartamento con tre camere da letto nella casa di Tenderloin. Prima della pandemia, un’altra coppia viveva con Deisy e la sua famiglia e pagava metà dell’affitto. Ma quella famiglia si è trasferita durante la pandemia, lasciando alla famiglia di Deisy l’intero conto. Poi c’erano solo Deisy, suo marito Miguel Senior e i suoi due figli: Mateo di 3 anni e Miguel Jr. di 13 anni. Deisy parla spagnolo e una lingua indigena originaria del Messico. Ci ha parlato in spagnolo mentre preparava la cena per i suoi ragazzi. “Vivere qui è costoso”, ha detto. “È difficile comprare cose per i bambini perché devo risparmiare così tanto per l’affitto”. Ma il risparmio è diventato più facile per Deisy. Un mese prima di incontrare lei e la sua famiglia, nell’ottobre del 2021, ha ricevuto 350 dollari in contanti in manniera incondizionata. Il pagamento è stato il primo di sei assegni mensili nell’ambito di un programma pilota sul reddito di base. “È di grande aiuto”, ha detto. Ora è in grado di comprare cibo per la sua famiglia senza preoccuparsi se può permetterselo. Deisy ci ha detto che il suo figlio più piccolo sta crescendo velocemente. Ora è in grado di assicurarsi che abbia le basi, grazie al reddito di base. Deisy e la sua famiglia sono state selezionate per essere una delle 13 famiglie iscritte al programma di reddito di base promosso Compass Family Services. L’organizzazione no profit di San Francisco focalizzata su programmi di rete di sicurezza sociale per le famiglie senza alloggio o a rischio povertà. Il programma ha fornito a ciascuna famiglia $ 350 al mese per sei mesi per un totale di soli $ 2.100.
Ci sono attualmente più di 100 programmi di reddito di base attivi in fase di test in tutti i 50 stati, la maggior parte dei quali a seguito dell’enorme successo di un programma avviato a Stockton dall’ex sindaco Michael Tubbs. Tubbs ora guida la coalizione Mayors for a Guaranteed Income, Sindaci per il reddito di base, che ora è presente in tutto il paese e si sono impegnati a testare l’idea di un reddito garantito nelle loro città. Le città coinvolte variano da San Francisco, Oakland e Atlanta a città più piccole come Salisbury, nel Maryland. Un rapporto appena pubblicato dai sindaci per un reddito garantito mostra che le famiglie intervistate da 20 programmi di reddito garantito hanno utilizzato principalmente i fondi per le spese di base. Il rapporto mostra che il 39% dei è stato speso in supermercati, discount per vestiti, cibo, articoli per la casa e prodotti per l’igiene. Un altro 27% è stato speso nei negozi di alimentari, il 9% in costi di trasporto, inclusi gas e riparazioni auto, e il 7% in servizi abitativi. Altre spese degne di nota includevano pagamenti di prestiti, spese mediche e tasse scolastiche.
“Se sei preoccupato per il cibo per nutrire i tuoi figli, pagare l’affitto, pagare le utenze, comprare il latte – questo avrà un impatto sulla tua salute mentale, avrà un impatto sulla tua capacità di gestire una famiglia come genitore. Quindi solo l’idea che potremmo ridurre quella tensione, quello stress, e sostenere le famiglie sembra proprio che sia certamente un buon uso di $ 350 al mese”, ha aggiunto Erica Kisch. Insieme ai pagamenti semestrali del reddito di base incondizionato, le 13 famiglie iscritte a questo programma pilota hanno ricevuto ulteriore aiuto, incluso l’accesso alla consulenza familiare. “La situazione che stanno affrontando è che non possono pagare l’affitto o non possono acquistare generi alimentari o non possono pagare altre bollette”, ha affermato Gerardo Gonzalez, coordinatore del coinvolgimento della famiglia e della comunità di Compass Family Services. Questa è la situazione esatta in cui si sono trovati Deisy e la sua famiglia quando ci siamo incontrati con Deisy su Zoom mentre l’intera famiglia si riprendeva dal COVID. Ci disse detto che suo marito era senza lavoro da due settimane perché era ancora positivo al COVID. Il congedo per malattia pagato tramite Deisy e il lavoro di suo marito tenevano a galla la famiglia, ma ancora malato, suo marito non poteva svolgere il suo lavoro part-time, quindi i soldi erano pochi. Deisy disse che non sarebbe stata in grado di acquistare generi alimentari senza il reddito di base. Disse che era grata per l’assistenza e stava già risparmiando ciò che poteva. Stava pianificando in anticipo il futuro, cioè quando non riceverà più quell’aiuto e sperava di potersi trasferire in un appartamento meno costoso per risparmiare ancora di più. Mesi dopo, abbiamo incontrato di nuovo Deisy mentre prendeva il figlio più giovane dal doposcuola. Con un senso di gratitudine ed emozione simile al senso di colpa, Deisy ci ha detto che desidera che ancora più famiglie possano ricevere un reddito di base oltre a servizi come SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) che i suoi due ragazzi già ricevono. Il suo desiderio sta diventando realtà mentre un numero crescente di organizzazioni e amministrazioni cittadine in tutta la Bay Area, e oltre, testano programmi di reddito di base. La città di Mountain View, che ha iniziato un progetto di reddito di base di $ 500 a più di cento famiglie, è l’ultima città a testare un reddito di base nella baia. “Possiamo sicuramente chiamarci un movimento”, ha detto Sean Klein, direttore associato dello Stanford Basic Income Lab. “Non credo che avremmo mai pensato che saremmo stati in questo posto anche qualche anno fa”. Il Basic Income Lab di Stanford è nato nel 2017 per studiare i successi e le criticità dei progetti pilota sul reddito di base in tutto il paese. I primi risultati dei ricercatori suggeriscono che le famiglie hanno speso i soldi per necessità come l’affitto e il cibo. Kline ha anche notato che il reddito di base incondizionato ha permesso agli adulti di cercare lavori a tempo pieno con un miglior salario. Un argomento importante per gli oppositori. “Le prove suggeriscono che il reddito di base incondizionato è efficiente. È rapido. È molto più potente dell’assistenza per il cibo, oppure persino del sostegno per l’alloggio, perché offre alle persone il libero arbitrio e i mezzi per fare le scelte che sanno essere giuste per la loro famiglia.” Kline ha aggiunto.
Kline indica i recenti esempi del governo che distribuisce denaro incondizionato su larga scala come esempio del potere che questi programmi potrebbero avere se applicati in modo più ampio. Critica poi il modo in cui è stato pensato ed organizzato il programma statale di stimolo economico durante l’inizio della pandemia da Covid. Fatto di numerosi controlli da parte del governo federale e dello Stato della California. A tal proposito ricorda il programma di reddito di base dell’Alaska con il “dividendo del fondo permanente dell’Alaska”. Negli ultimi quattro decenni i residenti dello stato hanno ricevuto un pagamento forfettario annuo di circa $ 1.600. Il denaro viene generato attraverso le tasse sulle compagnie petrolifere statali. “Le famiglie della classe media e medio-alta ricevono un’enorme quantità di benefici in maniera incondizionata dal governo. Non mettiamo in discussione quando qualcuno è in grado di cancellare gli interessi sul mutuo, non chiediamo loro un campione di urina. Eppure, quando si tratta di coloro che sono davvero in gravi difficoltà e hanno bisogno del sostegno del governo, a cui pagano anche le tasse, mettiamo in discussione il loro merito ed il diritto a ricevere un sostegno economico “, ha detto Kline.
Quando abbiamo incontrato Deisy, poche settimane dopo aver ricevuto il rapporto finale del programma pilota, era nel suo nuovo appartamento sovvenzionato dal governo. Lei e la sua famiglia si sono trasferite poche settimane prima e ora sono in grado di risparmiare sull’affitto. Deisy ci ha fatto fare un giro mentre il piccolo Mateo ci ha mostrato ciò di cui è più entusiasta nella sua nuova casa: i giocattoli. Proprio come ogni altro bambino. Deisy ci dice che i sei mesi in cui ha ricevuto il reddito di base incondizionato sono stati significativi. Ha permesso alla famiglia di essere finanziariamente sicura quando suo marito perse il lavoro. Ha anche dato alla famiglia abbastanza respiro per risparmiare, comprare nuovi letti e persino pagare per la scuola calcio per suo figlio tredicenne. È una trasformazione che l’organizzazione che ha promosso il progetto pilota sul reddito di base definisce un “enorme successo”. Ha avuto così tanto successo che Compass prevede di estendere il programma a molte più famiglie grazie a una sovvenzione appena assegnata. “Assolutamente, abbiamo in programma di fare di più”, ha detto Kisch. Questa è una buona notizia per Deisy che vuole che più famiglie ottengano l’aiuto della sua famiglia.