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Recensione del film “Free Money”: uno sguardo che apre gli occhi sul reddito di base in azione

Alcune recensioni del docu-film “Free Money” sulla sperimentazione di un progetto di reddito di base in Kenya che sta coinvolgendo migliaia di persone e promosso dalla organizzazione GiveDirectly. Il film è stato presentato al Toronto Film Festival ed è girato dai registi Lauren DeFilippo, Sam Soko.

“Questo tempestivo documentario racconta le conseguenze, sia intenzionali che non intenzionali, quando a tutti in un villaggio del Kenya viene offerto un reddito di base incondizionato da un’organizzazione statunitense. Nel villaggio keniota di Kogutu, assistiamo all’arrivo di un gruppo di visitatori in rappresentanza dell’organizzazione benefica GiveDirectly. Gli attivisti della ONG riuniscono gli abitanti del villaggio per introdurre un programma che darà a ogni membro adulto un reddito di base universale (UBI), l’equivalente di $ 22 al mese, per una fase di prova che durerà 12 anni. La loro comunità è una delle centinaia coinvolte, sostenuta da un finanziamento di 30 milioni di dollari. Free Money segue ciò che accade a Kogutu in tre anni per studiare le conseguenze del progetto. I registi Lauren DeFilippo e Sam Soko offrono un’esplorazione delle grandi idee lanciate dagli uffici di Manhattan giustapposti ai ritratti dei keniani locali le cui vite sono drammaticamente influenzate nel bene e nel male. Incontriamo il co-fondatore di GiveDirectly Michael Faye, che è stato attratto dal concetto del reddito di base dopo aver studiato precedenti enti di beneficenza che hanno fallito nelle loro missioni di contrastare la povertà. Faye ritiene che la soluzione sia mettere il denaro direttamente nelle mani dei poveri e lasciare che scelgano come usarlo.
Uno scettico nel film è il giornalista Larry Madowo, che è cresciuto in un villaggio del Kenya e ha continuato a viaggiare per il mondo come corrispondente per la BBC e la CNN. Madowo ha assistito a una litania di enti di beneficenza andare e venire in Kenya, compresi alcuni che erano decisamente dannosi. Intraprende la propria segnalazione su GiveDirectly per vedere come si confrontano. Negli ultimi anni, il reddito di base è entrato nella coscienza pubblica e nei dibattiti politici come mai prima d’ora, rafforzata dalle dispense dei governi durante il COVID-19. Questo documentario apre la strada ad un affascinante caso di studio destinato a suscitare dibattito.”

Di seguito la recensione del film di Sheri Linden di Hollywood Reporter.

“In uno dei suoi primi incontri con gli abitanti del villaggio di Kogutu, in Kenya, Caroline Teti, una dipendente dell’organizzazione no profit GiveDirectly, dice loro: “So che avete avuto molti visitatori”. Si riferisce alle varie ONG che sono attive a Kogutu e in altri angoli del continente africano con grandi promesse che spesso si rivelano vuote. Teti presenta una nuova idea ai kenioti, un programma che darebbe a ogni abitante adulto $ 22 al mese per 12 anni. “I bianchi”, dice agli abitanti del villaggio, “la chiamano ridistribuzione della ricchezza”. Free Money è un documentario illuminante dei registi Lauren DeFilippo (Red Heaven ) e Sam Soko ( Softie ), che valutano l’obiettivo virtuoso di far uscire le persone dalla povertà contro i potenziali effetti negativi della sindrome del salvatore bianco. Concentrandosi su alcuni residenti di Kogutu, durante i primi quattro anni del programma GiveDirectly nel loro villaggio, i realizzatori del film pongono domande urgenti a chiunque abbia a cuore la giustizia economica e una comunità globale.

A Michael Faye, uno dei fondatori di GiveDirectly che appare nel documento, non piace la parola “esperimento”, ma Soko e DeFilippo non vedono una descrizione migliore. Nemmeno il giornalista Larry Madowo (con la BBC al momento delle riprese e ora con la CNN). Essendo cresciuto in un villaggio non lontano da Kogutu, Madowo mantiene un chiaro scetticismo verso le soluzioni proposte da estranei. Teti, di GiveDirectly, ascolta le preoccupazioni degli abitanti del villaggio sull’offerta fuori dal comune dell’organizzazione no profit. Questi vanno da dubbi ragionevoli a paure alimentate da voci (“sono coinvolti gli Illuminati? Sono richiesti sacrifici umani?”). “Niente è mai gratuito”, osserva un abitante del villaggio in modo abbastanza sensato, data la storia del mondo. Chiunque nel villaggio abbia almeno 18 anni e sia residente permanente riceverà il reddito di base in maniera incondizionata tramite bonifici da smartphone (i telefoni stessi sono una novità per molti). Un sacerdote locale assicura ai parrocchiani che non è un peccato ricevere soldi dall’estero, anzi, che è mandato da Dio. Se stai seguendo il denaro, la verità è un po’ più prosaica: buona parte viene da Google, che ha risposto con entusiasmo al crowdfunding promosso da GiveDirectly.

In una sequenza particolarmente coinvolgente, tre donne Kogutu discutono della scelta che sta loro davanti. Non è un dettaglio da poco per loro che le donne che si qualificano per il programma riceveranno denaro direttamente, un fattore che impressiona anche gli uomini del villaggio, in modi diversi. Alle donne cresceranno le corna, osserva un uomo in una conversazione sul reddito di base. Un altro offre una previsione meno estrema: “Alcuni ci lasceranno”.

DeFilippo e Soko puntano su due giovani la cui esperienza con il reddito di base è carica di ottimismo ma non immune da cocenti delusioni. Il diciottenne John Omondi Ogunde, in procinto di iniziare l’università a Nairobi quando si iscrive al programma di GiveDirectly, ha progetti di carriera e un entusiasmo apparentemente senza fine. Jael Rael Achieng Songa, 16 anni, immagina una vita per se stessa al di là di Kogutu ed è particolarmente desiderosa di un’istruzione, qualcosa che non potrebbe permettersi senza un aiuto finanziario. A causa di un pasticcio esasperante – l’iniziale malinteso documentato dalla telecamera e l’eventuale doppio discorso burocratico che potrebbe farti urlare sullo schermo – il nome di Jael non è nel sistema dell’organizzazione no profit quando compie 18 anni. Free Money è anche in sintonia con gli inevitabili sentimenti di gelosia e ingiustizia tra i residenti del villaggio vicino: “Perché non noi?” si chiedono mentre osservano i “ricchi” residenti di Kogutu ricevere un trattamento preferenziale.

Ci sono anche risultati incoraggianti. In un call center in cui i dipendenti controllano i partecipanti al programma, sentono notizie di persone felici, con meno ansia, miglioramenti nella vita familiare e  un ritrovato coraggio. Uno dei risultati più ispirati del programma riguarda l’iniziativa e la benevolenza della nonna di Jael Syprose e di altri abitanti del villaggio di Kogutu più anziani: formano un “gruppo di risparmio”, unendo i loro soldi e scegliendo ogni mese un altro membro da aiutare. La telecamera cattura gli uccelli tessitori che costruiscono i loro nidi sospesi sferici come hanno sempre fatto; per le persone che vivono in un mondo definito dal capitale, non esiste un tale ordine naturale delle cose. Ma da qualche parte tra istinto e teoria economica, GiveDirectly e altre proposte di reddito di base mirano a rompere gli schemi della beneficenza e offrire soluzioni che risolvono la povertà. Free Money è attento alle insidie ​​ma chiede anche perchè non valga la pena provare. E il documentario mostra quanto velocemente le prospettive possano cambiare, come le stesse teste parlanti che denigrano l’idea di un tale “regalo” come il reddito di base insistono, un paio d’anni dopo, sul fatto che il governo americano affretti gli assegni alle persone che hanno perso il lavoro durante la pandemia . Tali ironie di solito si perdono su coloro che sposano un doppio standard, ma anche così, vale la pena segnalarle, e forse aiutare a dissolvere i confini tra noi e loro.”

Free Money il film presentazione a cura di IMDB:

Free Money segue un esperimento finanziato dall’organizzazione benefica GiveDirectly in cui i residenti del villaggio keniota di Kogutu di età superiore ai 18 anni possono scegliere di ricevere un reddito di base di $ 22 al mese per il periodo di prova di 12 anni. Il documentario traccia l’iscrizione iniziale al programma e segue l’impatto che ha su un certo numero di famiglie del villaggio e della comunità in generale. Il film esplora le prospettive di scettici e sostenitori allo stesso modo, fornendo una prospettiva equilibrata dell’esperimento, che si concluderà nel 2031.

Per sapere di più sulla sperimentazione in Kenya ed in altri paesi africani consigliamo la lettura del Quaderno per il Reddito n° 10 “Reddito di base in Africa. Le sperimentazioni ed il dibattito” a cura di Luca Santini, Sandro Gobetti, Federico Maggiulli.

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